In Deutschland werden die Ferien durch das Bundesland geregelt. Alle Schulen und Berufsschulen in einem Bundesland haben zum selben Zeitpunkt Schulferien. Die Idee dahinter ist, das nicht alle Bundesländer gleichzeitig in die Sommerferien gehen und auf den Autobahnen noch mehr Stau entsteht, als sowieso schon.

Einzigste Ausnahme bilden die niedersächsischen Nordseeinseln und die Inseln Sylt, Föhr, Amrum und Helgoland sowie auf den Halligen gelten für die Sommer- und Herbstferien Sonderregelungen.

Traditionell starten die Sommerferien im Nord-Osten Deutschland zuerst. Im Süden beginnen die Sommerferien am spätesten. Der offizielle Grund dafür sind die Pfingstferien, die es in Baden-Württemberg und Bayern gibt, aber in den nördlichen Bundesländern in der Regel nicht.